第二夜、第三夜、第四夜……大奧夜間巡視的女中都看見了白衣人影，謠言傳得沸沸揚揚，連禦臺所都聽說了。

夏日的午後，陽光透過竹簾照進房裏，在榻榻米上畫出暗金線條。夏蟬叫得熱鬧，一聲接一聲，永不疲倦似的。青瓷獅子香爐裏點著白檀，裊裊白煙從爐中升起，又在房裏散開，清苦的香氣漸漸充滿了房間。

禦臺所若有所思地看著香爐，淡到極點的青色，是唐國來的珍物。獅子據說可以避邪護宅，是吉祥物兒。眼下大奧急需吉祥。

“最近鬧得厲害，到底怎麽回事？”禦臺所悠悠地問。

“還不太清楚，似乎與天英院大人有關，松島不願多提。”

“大奧有將軍威光庇佑，哪有什麽鬼神？”

“禦臺所大人說得是。”廣橋應了一聲。

“都說是天英院的英靈，與天英院什麽關系？”禦臺所好奇地問。

“說天英院思念亡子，才顯了靈。”廣橋簡短地說。

禦臺所忍不住打了個哆嗦，緩緩地說：“也說得通。似乎天英院的孩子生下就沒了？也是可憐。”

廣橋竭力忍住心頭激蕩，不讓臉上顯出恐懼。千種有補說過，幕府不容許帶公家血統的繼嗣出生。當時文昭院不是世子，可五代將軍常憲院膝下無子，文昭院也是候補之一。難道為絕後患，有人把天英院的孩子除去了？

這也許不是無稽之談。據說那夢月院生下來哭聲洪亮，是個健壯孩子，偏偏在睡夢裏沒了呼吸。沒人知道為什麽，似乎也沒人去查。公家女子身體孱弱，生下的孩子活不久，也不是什麽稀罕事。

因為夢月院死得冤枉，快到忌辰時，天英院的英靈回到人間，想尋那孩子？都說死得冤枉的孩子不會成佛，怨靈永遠在人間游蕩。難道天英院真是來尋他的？如今大奧有兩個孩子，夢月院的怨靈會不會對他們不利？

明明是夏日，廣橋覺得一絲寒意從腳底升起，藤蔓似的一路向上，直直爬到心裏。她的心縮得緊緊的，氣都喘不上來。她是公家出身，公家向來講究因緣，對神靈多有忌諱。也許關心則亂，只覺得心中惴惴，生怕夢月院真做出什麽事來。

“廣橋，你流了許多汗。”

廣橋醒過神來，發現禦臺所蹙著眉看她。忙摸出懷紙按按額頭，雪白和紙變成半透明的淡黃色，像在油裏浸過。身上膩膩的，連內襯絹衣都濕了一半。

“原來你那麽膽小。”禦臺所抿嘴笑了。

廣橋喃喃地說：“禦臺所大人請恕廣橋無狀。”

禦臺所不以為意地搖了搖手，低聲說：“要說膽小，咱們更膽小呢……京裏那麽多寺廟，不都是為了鎮怨靈嗎？”

廣橋勉強笑了笑，還是說不出話。

“沒什麽好怕的”，禦臺所淡淡地說，“若遇見天英院，倒可以聊上一聊。她在大奧呆了許多年，過得也不如意吧。有許多話題可說呢。”

禦臺所彎起眼睛笑了笑，嘴上點著緋色的紅，紅得耀眼。

“你看你，嘴唇都發白了。”禦臺所摸出懷紙按了按嘴角。

“廣橋怕這些。”她吶吶地說。陳年往事猛地兜上心頭，因為家窮，只有做抄寫工作才能點燈。蠟燭價貴，只好用菜油將就。菜油燃燒時有種油膩味道，聞得多了，覺得那味道直沁入五臟六腑。

她寧願不點燈，就著月光抄寫。有一夜真的嚇壞了——她抄完一本後伸個懶腰，分明看見窗外有幾個陰影，等她戰戰兢兢地出去看，什麽也沒有發現。只有一輪圓月冷冷掛在天際，似乎在笑她疑神疑鬼。

她不是疑神疑鬼，她當真看見了什麽。所以她向來怕這些。

“你不用怕。松島已派人去增上寺祭拜了——天英院葬在增上寺。”禦臺所見她臉色青白，不再逗她，語氣也柔和起來。

廣橋松了口氣，還有些不踏實。夢月院也該祭拜一下，怎麽沒人提起？

“祭拜前幾代的禦臺所，是該由你去的。但坐轎輦辛苦，我直接讓松島派人去了。其實只是儀式——活人的香煙，對死人有什麽用處？無非自我安慰罷了。”

禦臺所的話利得像刀，自從將軍置了側室，禦臺所明顯與從前不同了。

“對了，還有貞次郎的事。”禦臺所興致勃勃地轉了話頭。

這和貞次郎有什麽關系？廣橋又迷信起來。她一直怕，怕這次的怪事與將軍的兩個繼嗣有關。禦臺所偏偏提起貞次郎，廣橋越發怕起來。

“奧醫師說貞次郎的身體好起來了。反正將軍大人也同意了，我們也該準備起來。”禦臺所劈裏啪啦說了一串。

“準備起來？”廣橋沈溺在先前的思緒裏，一時反應不過來。

“廣橋，你果然嚇傻了。”禦臺所指了指面前的茶碗，“快喝一口壓壓驚。”

廣橋紅了臉，訕訕地捧起茶碗，心裏七上八下，茶湯喝在嘴裏全無滋味。一口冷茶咽下，只覺得一顆心在冷茶裏撲通撲通跳。

“謝禦臺所大人賜茶。”廣橋定了定神說。

“我既收養貞次郎，一應用具都要備好，什麽都是最好的。他未來不做將軍，但要比將軍過得好。”禦臺所的嘴唇抿成一道線，眼神怔怔地望著窗外。

“廣橋明白，請禦臺所大人放心。”廣橋熟極而流地應下來，心裏有些淒慘：這是禦臺所的好勝心吧。雖然生不了男子，卻要把貞次郎養得比世子還要好。

“你和乳母說一聲，定個日期。貞次郎穿的用的都不要了，全部換新的”，禦臺所露出笑容，曼聲說：“從此他就是我的孩子，我會像對萬壽姬一樣對他，不讓他有任何缺憾。”

禦臺所眼裏有明亮的光，廣橋很久沒見她那麽開心了。把別人的孩子養在身邊，真有那麽開心嗎？是因為對將軍大人的愛？抑或是恨呢？

廣橋藏在衣袖裏的手握成拳頭，不要再胡思亂想下去。

夏蟬還是撕心裂肺地叫著，已是夏末了，它們短暫的生命也快到終點了吧。

大奧長局是側室和女中們的住所，夏天密不透風。好在禦年寄松島住在一之側，正對著小小的園子，打開拉門，清風穿堂而過，比尋常房間涼爽許多。

坐在蒲團上，松島眉頭緊鎖。阿花想跳上膝頭撒嬌，她理也不理，阿花怯怯地叫了兩聲，回到貓窩裏蜷成一團。

貞次郎的乳母戰戰兢兢地立在一邊，臉色青白，嘴唇微微哆嗦。松島鋒利的目光在她臉上刮來刮去，似乎要劃出血才爽快。

一連兩日貞次郎都昏昏沈沈，連眼睛都不願睜開。今早乳母將他搖醒，勉強餵了兩口奶，才稍稍安了心。剛將貞次郎放下，奶水從他嘴裏急噴出來，濺得身上臉上淋淋漓漓。

乳母忙將他抱起，仍然遲了一步，他又咳又喘，小臉憋得通紅。乳母連忙給他拍背，又叫人去喊奧醫師，等奧醫師來了，貞次郎已咳得沒了力氣，眼角沁出小小的淚珠，讓人看著心疼。

奧醫師診了診脈，眉頭打成個結，說是驚懼過度所致。乳母連稱冤枉：只餵了兩口奶，哪裏嚇到了他？奧醫師望了她一眼，讓她報告禦年寄松島。

乳母坑坑巴巴地說完，松島張口就問：“貞次郎大人前兩日精神不濟，為何不早叫奧醫師？”

乳母嚇得一個激靈，忙伏在地下說：“貞次郎大人渴睡，也是幼兒常有的。”

“你糊塗！”松島狠狠罵了一句。

“奧醫師說嚇著了，貞次郎大人一直在房裏，並沒有其他人出入。”乳母擡起臉，眼裏蓄滿了淚。

“當真？”松島緊緊盯著她的臉。

“當真，白日一直看著，晚間也在隔壁留人，時時警醒著。”乳母忙忙地辯解，並不像在說謊。

“晚上有沒有聽見什麽聲音？”松島垂下眼，漫不經心地問了一句，說完後立刻凝神看她。

乳母心裏電光一閃：近來大奧謠言紛紛，都說有天英院英靈出沒。松島此問可能也由此而起。

到底有沒有聲音？夜夜乳母陪在貞次郎隔壁，似乎並沒聽見什麽。不過貞次郎是安靜孩子，夜間從不哭鬧。她和女中暗中慶幸，慶幸能一夜睡到天亮，不像竹千代的乳母夜夜餵奶，雙眼熬得通紅。也許自己大意了，少了份警惕心，最近每晚睡得極熟，醒來天都大亮了，就算有什麽聲音也聽不到。

哪怕心裏打鼓，也不能表露出來。將軍子嗣歇息時乳母必須時刻看護，不然就是失職。想到這裏，乳母連忙說：“並沒聽到什麽聲音。貞次郎大人睡眠很好。”

“混賬！”松島突然罵了起來。

松島猛地站起，急急地說：“貞次郎大人夜裏睡得好，白日卻沒精神，難道不該註意嗎？”

乳母嚇得兩行眼淚直流下來，一滴一滴落在榻榻米上。

“奧醫師最後怎麽說？”松島冷冷地問。

“奧醫師開了方子，說是凝神靜氣的。貞次郎大人只是受了驚嚇，沒有大礙。”乳母囁囁嚅嚅地說。

“受了驚嚇……”松島重覆了一遍，乳母悚然一驚，又伏在地下不動了。

“你回去好生看著貞次郎大人。”松島厭惡地揮了揮手。

乳母如蒙大赦，悄悄地溜走了。

門外有女聲響起，是專屬女中阿富來送茶。

阿富把桐木托盤放下，瞥見松島額上有汗珠沁出，出去絞了把濕手巾，放在松島面前。

松島默默拿起手巾，在額上按了兩按，脂粉已經裂開，露出兩條深深的橫紋。

“天氣熱，一動就要出汗。”阿富輕聲說。

“天雖然熱，我倒冒冷汗呢。”松島輕飄飄地說了句。

阿富眉頭微皺，似乎有些不解。

“奧醫師說貞次郎大人受了驚嚇……受了什麽驚嚇呢？”松島自言自語似的說。

“貞次郎大人年紀小，受驚也不奇怪。”

“我不放心。近日來老說什麽白絹外褂夜間出現……”

“松島大人遣人去增上寺祭拜了，想來無妨了吧？”

“不能掉以輕心”，松島抿了抿嘴，大聲說：“必須找個有法力的法師祈禱。”

“增上寺住持就可以吧？”

松島緩緩搖頭，低聲說：“深川清住町有一處靈雲院，供的是白狐寶珠，十分靈驗。住持東冥法師原是吉祥寺的高僧，我將他推薦給大禦所，他在深川自立門戶。現在事關重大，必須要尋他。”

“找人代去？阿富願意去。”

松島低聲說：“我自己去一趟。大約傍晚回來。”

作者有話要說：

下一章繼續裝神弄鬼。

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